이 책은 옛날 전주동헌에서 벌어졌을 법한 이야기들을 상상력으로 꾸며나가면서 전주 동헌의 역사와 문화 전반에 관한 내용을 다루는 책이다. 남원부사 변학도가 재판을 받는 과정으로 이야기가 시작되면서, 재판과 다양한 이야기 전개과정에서 드러나는 의문과 궁금증 등을 조선과 전주의 문화유산을 설명하면서 풀어주고 있다. 이 책의 뚜렷한 특징 중 하나는 사람을 중심으로 전주동헌을 관찰하고 거기에 배어 있는 문화의 흔적들을 내밀하게 관찰한다는 점이다. 왕의 부름을 받고 어느 고을의 수령이 되어 낯선 곳으로 떠나는 사또의 고민과 마음가짐, 권마성이 울려퍼지는 가운데 한 고을의 신임수령이 되는 모습, 마침내 동헌에 올라 업무를 집행하는 모습, 골치아픈 재판을 주재하다가 명판결을 내리는 모습, 백성을 위한 목민관이 되고자 하지만 격무에 시달리며 전전긍긍하는 수령의 번뇌 등을 담고 있다. 또 수령의 조력자로서 지방 행정의 산파 역을 담담했던 아전들의 업무와 그들의 독특한 문화들도 소개하고 있다. 더불어 풍수지리에 기초하여 방위를 최우선 고려한 관아 건물의 건축방식과 절차 그리고 각 건물의 용도와 건축물 속에 내재한 의미를 두루두루 설명하고 있다. 그럼으로써 동헌이라는 유기체의 진면목을 다각적이고 내밀하게 살피게 한다. “아는 만큼 보인다.”는 말처럼 이 책이 전하는 ‘아기자기한 이야기’를 접한 후 바라보는 전주동헌의 모습은 사뭇 달라져 있을 것이다.

이 책의 뚜렷한 특징 중 하나는 사람을 중심으로 전주동헌을 관찰하고 거기에 배어 있는 문화의 흔적들을 내밀하게 관찰한다는 점이다. 왕의 부름을 받고 어느 고을의 수령이 되어 낯선 곳으로 떠나는 사또의 고민과 마음가짐, 권마성이 울려퍼지는 가운데 한 고을의 신임수령이 되는 모습, 마침내 동헌에 올라 업무를 집행하는 모습, 골치아픈 재판을 주재하다가 명판결을 내리는 모습, 백성을 위한 목민관이 되고자 하지만 격무에 시달리며 전전긍긍하는 수령의 번뇌 등을 담고 있다. 또 수령의 조력자로서 지방 행정의 산파 역을 담담했던 아전들의 업무와 그들의 독특한 문화들도 소개하고 있다. 더불어 풍수지리에 기초하여 방위를 최우선 고려한 관아 건물의 건축방식과 절차 그리고 각 건물의 용도와 건축물 속에 내재한 의미를 두루두루 설명하고 있다. 그럼으로써 동헌이라는 유기체의 진면목을 다각적이고 내밀하게 살피게 한다. “아는 만큼 보인다.”는 말처럼 이 책이 전하는 ‘아기자기한 이야기’를 접한 후 바라보는 전주동헌의 모습은 사뭇 달라져 있을 것이다. 벗들이 모이고 어짊이 이루어지는 집 풍락헌, 그 이름만큼이나 풍요롭고 넉넉했던 곳 전주동헌은 일제강점기에 전주의 관아건물들이 철저하게 파괴될 때 유일하게 살아남은 건물로서 전주의 소중한 문화유산이며, 수백 년의 역사를 품고 있는 ‘작은 박물관’이기도 하다. 1934년 전주 류씨 제각으로 팔렸다가 2007년 전주시로 이전을 위해 해체했을 때 ‘을해년 4월 29일’로 표시된 상량문에는 ‘풍락헌’이라는 선명한 현판과 함께 아래의 상량문이 발견되었다.

위 글은 풍락헌(전주동헌)이 지향해야 할 가치와 역할을 상량문에 새긴 것으로 여겨진다. 학문과 교육을 번성하게 하고 백성을 어질게 살피는 게 동헌의 참된 역할이라는 메시지를 함축적으로 표현한 것으로 보인다. 백성 위에 군림하고 가렴주구 하는 공간이 아니라 참된 목민관의 소임을 다하고 함께 어우러지는 공동체의 공간으로 거듭나라고 하는 선조들의 혜안과 정성이 담겨져 있다 할 수 있다.
풍락헌의 풍은 조선 건국자의 고향(본향)이라는 의미가 있으며, 글자 의미대로 풍요롭고 넉넉했던 공간이었음을 여러 문헌에서 발견된다고 한다. 이 점은 전주동헌 풍락헌이 타 지역의 동헌에서는 찾아보기 어려운, 특별한 의미를 갖는 공간이라는 것을 시사해준다. 전주동헌은 수령의 업무공간만이 아니라 전라도의 많은 백성들이 함께 어우러졌던 문화의 공간이기도 했고 힘겨운 노동의 일상을 벗어나 신명나게 춤을 췄던 화합의 공간이기도 했다. 전주 동헌을 중심으로 전국에서 몰려온 조선의 수많은 판소리 대가들이 자신의 소리를 마음껏 드러내었던 기록들은 전주와 전주동헌(풍락헌)의 중요한 역사로 기억되기에 전혀 부족함이 없어 보인다.